物流各环节的效益之间存在相互影响、相互制约的倾向，存在着交替易损的关系。比如过分强调包装材料的节约，就可能因其易于破损造成运输和装卸费用的上升。因此，系统方法强调要进行总成本分析，以及避免次佳效应和成本权衡应用的分析，以达到总成本**，同时满足既定的客户服务水平的目的。
物流产业对国民生产总值的贡献程度，可通过物流产业所创造的产值占国民生产总值的比例来衡量。2001—2008年，物流业增加值占GDP的比重呈波动下降趋势，2009—2013年呈波动上升趋势，说明物流业在整个国民经济中的地位有所提高。2013年，中国物流业增加值3.9万亿元，同比增长8.5%，增幅较上半年回升1.1个百分点，但较上年同期回落0.7个百分点。物流业增加值占GDP的比重为6.8%，占服务业增加值的比重为14.8%。
专线物流，又称货运专线，指物流公司用自己的货车、专车或者航空资源，运送货物至其专线目的地。一般在目的地有自己的分公司或者合作网点，以便货车来回都有货装。专线的组成主体是货运站、专线货车、司机和信息交互系统。专线的目的，是为了节约成本，但要建立在货量充足的前提下，不然就很可能会亏本，所以专线公司一般走的时间不确定，货满车走，客户的运输成本也会随之降低。
