这个种**早是由Thunberg于1783年在Nov. Gen. Pl.第3卷61页上发表，并根据日本地方名，取名为杨桐Cleyera japonica Thunb., 其后，发现Thunberg的种，实际上包括2个类型：1个是杨桐，另1个种应属于厚皮香属Ternstroemia，因而Thunberg又于1794年用Ternstroemia japonica Thunb.发表于Trans. Linn. Soc. 2: 335, 1794年的期刊上; 1834年Wight et Arnnot将Thunberg的种改名为Cleyera gymnantheraWight et Arn.发表在Prodr., Pl. Ind. Occ. 87, 1834年; 1891年Beddome将它组合在厚皮香属内, 取名为Ternstroemia. gymnanthera (Wight. et Arn.) Beddome发表在Fl. Sylv. Pl. 91, 1871。其后, Wilson (发表在Pl. Wils. 2: 397-401, 1916) 、Sprague(发表在Journ. Bot. 61: 17-18, 1923) 、Handel-Mazzettii[发表在Symb. Sin. 7 (1一2): 397, 1929] 等学者，都认为Thunberg的种和Sprague的种，应属于同物异名，但他们所用的学名，不很一致，有的用Thunberg的名称，有的用Sprague的名称，而且各持己见；日本学者多半用Thunberg的名称，但也有人用Sprague的名称，也不尽一致；近50年来，除了日本学者外，一般都认为是一个种，并用Sprague的名称，把Thunberg的种列为Sprague的种的异名。作者在整理中国厚皮香属植物过程中，查阅了我国杭州、南京、庐山等地植物园的大量标本，实地观察了活的植株和新鲜的花果，也参阅了数十份日本和我国台湾省的标本，发现这些标本的果实都是椭圆形，绝无圆球形，而我国绝大部分地区的厚皮香标本，其果实均为圆球形，甚至是扁圆形，这个性状相当稳定，并无过渡形态，结合参阅保存在英国皇家植物标本馆的几份**标本（均系Wight于1847年定名的）以及Beddome在Flora Sylvatica (pl. 91)的图，我们认为Thunberg的种和Beddome的种，应该是两个不同类型，应给予分立，前者仅分布于日本、我国台湾省及大陆上沿海各地，如江苏、浙江、江西等地的植物园有种植，而后者则广泛分布于我国华东、华中、华南及西南等省区和中南半岛、**、不丹、尼泊尔等地。
