古建彩绘跟着社会的发展而发展，经由秦、汉、魏、晋、南北朝、隋、唐、宋、元、明、清等朝代，由简朴到复杂，由初级到高级。早在年龄时期就已经有在木结构建筑上施红色涂料的记载;秦汉时期在宫殿的柱子上涂丹色，在斗拱、梁架、天花等处施以彩绘，其装饰图案多用龙、云纹，并且逐渐采用了锦纹;南北朝时期，因为受佛教艺术的影响，又产生了新的建筑装饰图案;宋代彩画多用叠晕画法，使颜色由浅到深或由深到浅，变化柔和没有生硬感，表现出淡雅的风格。元代又泛起了旋子彩画，但此时还不成熟。到了明、清时期，彩画发展到了它的壮盛时期，在继续传统的基础上，取材和制作方面又有了新的变化与发展，集历代彩画之精髓，新的品种不断涌现;题材不断扩大;表现手段不断丰硕;法度规矩更加严密规范;等级层次更加严明、清楚。这时期的彩画，可分为官式做法和地方做法两种。下面就讲解一下明代和清朝时期的古建彩绘。明代明代迁都北京以后，开始大兴宫殿及寺庙建筑。从此彩画工艺在建筑上的应用逐步扩大、图案题材多变，为建筑彩画的发展创造了前提。明代建筑彩画的施用虽较广泛、但在文字上记载未几，仅从留存的什物来看，大体可分为两种图案形式，一是金云龙彩画，用金量较大，多绘于宫殿及与天子有关的建筑上，如故宫乾清门内檐大梁及西山潭柘寺大殿内粱等彩画，这种彩画图案在北京地区留存的未几了。二是旋子彩 古建彩绘画，用金量较小，图案较简朴，为一般庙寺祠堂建筑彩画，北京西山法海寺，东城智化寺，以及府学胡同文天祥祠等建筑都属于这个时期的旋子彩画。明代旋子彩画具有四大特点。
