古人选取生肖动物的一个基本原则就是从人们熟知的动物中去选，虽然没有人见过龙，但龙作为民族图腾早已是人人尽知的常识。那为什么没有猫呢？因为猫是外来物种，东汉以前它们还没有进入老百姓的视野，自然也无缘十二生肖。猪，从古至今都是与人类关系**为密切的动物之一，所以十二生肖中自然不能没有猪。那猪为什么会排在**呢？有一种解释是，古时一天分12个时辰，每个时辰对应一种生肖动物，如果某个时辰某种动物的天性得到了展现，那么这个动物就对应这个时辰，比如：子鼠：“天开于子，不耗则其气不开。鼠，耗虫也。于是夜尚未央，正鼠得令之候，故子属鼠”丑牛：“地辟于丑，而牛则开地之物也，故丑属牛。”那么，亥猪呢？“亥者，天地混沌之时，如百果含生意于核中，猪则饮食之外无一所知，故亥属猪。”意思是，猪除了吃别的啥也不知道，就像半夜9点到11点，天地万物一片混沌一样。这个解释牵强了很多。实际上，古人对猪的评价和印象比现在要好太多。
