家务是指家庭日常生活事务的习俗。家务的主要决策者是家长，家长又叫家主、户主、当家的、理事的、掌柜的。旧时大家族的家长一般由长房长子中的壮年男子担任。家长有****，对内维持家庭的正常秩序，对外代表家庭处理全权事务，俗语说：“家有千口，主事一人”，家长对不服管教的家庭其他成员可以训斥、罚跪，甚至动用家法——鞭笞、**。但是旧时家庭人多口杂，所以有“家有十五口，七嘴八舌头，你要吃猪肉，他要喝烧酒”的说法。旧时几代同堂，妯娌之间，常有纠纷，弟兄之间也明争暗斗，互攒体己，变相吞占财物，互闹矛盾，家长也甚难当，其时家长是封建专制式的。
