简单来讲，干细胞是一类具有无限的或者永生的自我更新能力的细胞、能够产生至少一种类型的、高度分化的子代细胞 。多年来对干细胞的定义不断进行修正，并从不同的层面上来进行定义 。大多数生物学家和医学家认为干细胞是来自于胚胎、胎儿或成人体内具有在一定条件下无限制自我更新与增殖分化能力的一类细胞，能够产生表现型与基因型和自己完全相同的子细胞，也能产生组成机体组织、器官的已特化的细胞，同时还能分化为祖细胞 。比利时鲁汶大学研究团队在实验室中使用干细胞生成了一种新型人类细胞。每个人都由干细胞生长而来干细胞存在于每个人的体内，每个人从受精卵的时期开始，就由干细胞不断地自我复制、分化，进而成长为人。干细胞是生命的起源细胞，可以分化成为人体各种组织细胞。
