甲醛的刺激性气体，其35%~40%的水溶液通称福尔马林。熔点-92℃，沸点-21℃，液态时的密度为0.815克/立方厘米（20℃）。甲醛是原浆毒物，能与蛋白质分离，吸入高浓度甲醛后，会呈现呼吸道的严重刺激和水肿、眼刺痛、头痛，也可发作支气管哮喘。皮肤直接接触甲醛，可惹起皮炎、色斑、坏死。经常吸入少量甲醛，能惹起慢性中毒，呈现粘膜充血、皮肤刺激症、过敏性皮炎、指甲角化和脆弱、甲床指端疼痛等。全身病症有头痛、乏力、胃纳差、心悸、失眠、体重减轻以及植物神经紊乱，长期接触低剂量甲醛可惹起慢性呼吸道**、女性月经紊乱、妊娠综合征，惹起重生儿体质降低、染色体异常，以至惹起鼻咽癌。 高浓度甲醛对神经系统、免疫系统、肝脏等都有毒害。甲醛还有致畸、致癌作用。长期接触甲醛的人，可能惹起鼻腔、口腔、鼻咽、咽喉、皮肤和消化道的癌症等。各种人造板材（刨花板、纤维板、胶合板等）中由于运用了粘合剂，因此可含有甲醛。新式家具的制造，墙面、空中的装饰铺设，都要运用粘合剂。但凡大量运用粘合剂的中央，总会有甲醛释放。 此外，某些化纤地毯、油漆涂料也含有一定量的甲醛。甲醛还可来自化装品。化装品、清洁剂、杀虫剂、消毒剂、防腐剂
