在岩石顶管施工中，膨润土泥浆的主要作用是减少悬浮在泥浆中的管道的摩擦力。膨润土主要有两种，即钙基膨润土和钠基膨润土。在膨润土含量相同的情况下，这种极薄的硅酸盐圆盘层有利于改善膨润土泥浆的膨胀功能，提高膨润土泥浆在溶胶状态下的流动性和在凝胶状态下的固结功能，因此钠膨润土比钙膨润土更适合顶管工程。膨润土泥浆应根据不同岩层分别配备，并在施工过程中进行调整。机头前10个管接头同步注浆浆液设备应能防止岩石颗粒和石粉进入管道，后管道浆液设备应满足管道悬浮顶升的控制要求。岩石层顶管中膨润土泥浆管的布置不同于普通顶管。一般顶管，当机头前段泥套成型后，只需补齐后段泥，后续泥管就可以逐步延伸放置。岩层顶管是指管道在整个顶进过程中悬浮在泥浆中，后续放置的泥浆管以一定的间隔放置在套管中，以保证整个管道在整个或部分顶进施工中补充泥浆，满足管道悬浮的要求。
